Территории Эльзаса и восточной части Лотарингии со времени франко-прусской войны 1870 — 1871 годов оставались спор­ными между Францией и Германией. Фран­ция не могла примириться с потерей богатых полезными ископаемыми областей и стреми­лась вернуть не только Эльзас и Лотарин­гию, но и присоединить левый берег Рейна, Саарскую и Рурскую области. Германия, в свою очередь, вынашивала планы захвата экономически  развитых  северо-восточных районов Франции.

Территории Восточной Европы были объектом экспансионистских планов Герма­нии, Австро-Венгрии и России, Германия имела виды на Прибалтику. Австро-Венгрия намеревалась отторгнуть от России Волынь и Подолье, а Россия стремилась овладеть Галицией.

Англия, Франция, Германия, Россия соперничали в вопросах экономики и тор­говли   за  доминирующее   положение   на европейских рынках

В 1908 году Австро-Венгрия аннексировала территорию Боснии и Герцеговины, что вызвало протест России, Сербии, Турции. Конфликт («Боснийский кризис») про­должался несколько месяцев. Под давлением Германии и из-за уклончивой позиции своих союзников, то есть Франции и Англии, Рос­сия вынуждена была признать аннексию Боснии и Герцеговины.

В 1912 году разразилась Первая Бал­канская война между странами Балканского союза (Болгарией, Сербией, Грецией, Черно­горией) и Турцией с целью раздела Македо­нии. Турция была разбита и уступила значительную часть своих владений на Балканском полуострове. Было образовано новое государство — Албания, которое попало под влияние Германии и Австро-Венгрии.

Противоречия между странами Балканского союза по вопросу о разделе бывших турецких территорий привели в 1913 году ко Второй Балканской войне между Болгарией, с одной стороны, и Сербией, Грецией, Румынией и Турцией — с другой. Поражение Болгарии вызвало новый передел территорий в пользу Сербии, Румынии, Турции и очередное обострение противоречий. Усилились позиции Сербии на Балканах. Болгария стала ориентироваться на Германию и Австро-Венгрию

Англия, Франция и Германия соперничали за контроль над Турцией, вынашивали планы ее раздела. Россия в противовес конкурентам стремилась сохранить целостность Османской империи и до 1907 года оказыва­ла поддержку турецкому султану в ряде вопросов.

Германия и Англия противодействова­ли осуществлению российских планов по установлению контроля за режимом черно­морских проливов. Германия пыталась также спровоцировать    русско-английский    конфликт в вопросе о проливах.

Россия, Германия и Англия конфликтовали по поводу строительства германскими фирмами Багдадской железной дороги. Создание сети коммуникаций вблизи российской границы воспринималось русскими политиками как угроза стратегическим инте­ресам страны в регионе. Англичане видели в этой  дороге  угрозу своим  владениям  в Индии.

Англо-русское соглашение 1907 года разграничило сферы влияния в Иране (Пер­сии), Афганистане, Тибете. Россия отказалась от претензий на Афганистан; Тибет признавался нейтральным, а Иран (Персия) был поделен на зоны интересов. Россия и Великобритания   гарантировали   независи­мость Ирана и совместно контролировали его финансы. Однако соглашение сохраняло для обеих сторон возможность лавирования в будущем